私の大好きなスポーツカー「ロータスヨーロッパ」です。 そのシリーズの中でも“シリーズ１（type４６）”と呼ばれる珍しいクルマで、車重は６１０ｋｇしかないということですから『ＨＥﾞＡＴ ＳＰＲＩＮＴ』よりも軽いんですよ。
このクルマは今日遊びに来てくれたお客さまの愛車の１台（他にも「ルノーサンクターボⅠ」や「ＡＺ－１」などを持っています）なんですが、私の“憧れの「ロータスヨーロッパ」”です。
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「ロータスヨーロッパ」というとロータス製ツインカムエンジンを積んだ“ツインカムやスペシャル（type７４）”が有名ですが、私としてはシルエットが大きく異なるこのモデル（type４６）が１番好きなんです。
よ～く見ないと違いがわからないところもあるかと思いますが、よく似た“シリーズ２（type５４・type６５）”でさえもいろんな部分で:結構異なっているんですよ。
好きになったきっかけは、“超軽量でシンプルなボディ”と“ツインカムではない非力なエンジン”を搭載している点だったのですが、何よりもこのクルマの方向性が大好きで、今ではロータス製のスポーツカーの中では１番魅力を感じています。
フレームとボディが一体（接着してあります）となっているところがメリットでもありデメリットでもありますが、このスタイルを作る上では重要な要素なんですよ。特筆すべきは空気抵抗の低さでＣＤ値＝０．２９ということですから恐るべき数値ですが、その秘密はボディのフロアパネルにあり、下側まですべて覆われたＦＲＰボディによるもののようです。
せっかく素敵なクルマで来ていただいたので、お言葉に甘えて隅々まで見させていただきましたが、全体的な仕上げレベルではビートの方がよくできており、間違いなく安心して乗れると思いますが、その実用性においてはビートよりもこのクルマの方が数段レベルが高いように感じられます。
確かに乗り降りは少し苦しいものがありますし、シートも固定式で背もたれも調節できませんし、さらにサイドウインドウがハメ殺しなので想像以上の苦労があるようですが、ラッゲージスペースはとても大きくて前後合わせるとビートの１０倍以上は楽にありますね。
これならば２人乗ったままショッピングセンターに楽に買い物に行けますし、旅行だって余裕でこなせそうですよ。
ちなみに、このクルマの燃費はリッター当たり１０～１２ｋｍというところなんだそうです。
実際に「ロータスヨーロッパtype４６」を間近で見ると本当に美しいボディラインで、私としては「ディノ２４６ＧＴ」にも劣らない美しさを感じました。
それは、この“シリーズ１（type４６）”に与えられた独特の美しさでもありますが、スポーツカーというよりもクラッシックカーに近い存在になりつつあるクルマですが、そのスポーツ性能は決して現代のクルマにも劣りませんから、私にとっては“永遠のスポーツカー”ですね♪[2007.11.18]
